Genre: Progressive Rock
Nach mehreren Jahren Ruhe kehrt eine der besten Progrockbands des Planeten mit ihrem zwischenzeitlich vierzehnten Studioalbum und dem ersten Album seit dem 2018er Werk „Noise Floor“ zurück. „
The Archaeoptimist*“ erinnert an die frühe Zeit der US-Amerikaner, richtet den Blick aber zugleich nach vorne:
Die Kompositionen tragen die klassischen Prog-Elemente – komplexe Strukturen, Harmoniegesänge und virtuose instrumentale Passagen –, zugleich ist das Album energiegeladener als viele der letzten Veröffentlichungen. Besondere Aufmerksamkeit gilt dem 21-minütigen Titeltrack, der sich weitläufig entwickelt, mit Raum für die Instrumentalarbeit, und doch eine geschlossene Form bewahrt. Sein Mittelteil groovt ungemein, fast will man mit den Fingern schnippen und mit den Füßen wippen. Ein Meisterwerk, das seinen eigenen Weg geht, ohne den Entwürfen früherer Bearded-Epen zu folgen. „Afterthoughts“ glänzt mit den komplexen, mehrstimmigen Gesangsharmonien, für die Spock‘s Beard bekannt sind. Das Mixing und das Mastering von Rich Mouser sorgen für Transparenz und Druck und bewahren die fürs Musikverständnis notwendigen Details. Ted Leonard liefert stimmlich eine überzeugende Leistung, Alan Morse zeigt sein gewohnt virtuoses Gitarrenspiel, und Ryo Okumoto brilliert am Keyboard. Dieses Zusammenspiel wirkt vertraut und zugleich erstaunlich vital. Die Band reist halbnostalgisch durch ihre eigene Geschichte, nutzt sie als Ressource und spielt mit ihr.
Beim ersten Hören macht das Album „nur“ richtig Spaß – aber wenn man es dann noch mal hört, ist es viel zu schnell vorbei – ein sicheres Zeichen für Qualität. „The Archaeoptimist“ gebiert die Band nicht neu, schafft aber einen klaren Beleg für die Relevanz einer Band, die auch im fünften Jahrzehnt ihres Bestehens nicht auf der Stelle tritt.
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